việc sử dụng những của cải vật chất được sáng tạo ra trong quá trình sản xuất để thoả mãn các nhu cầu của xã hội. TD là giai đoạn quan trọng của tái sản xuất. Có hai loại: TD cho sản xuất và TD cho đời sống. Dưới chủ nghĩa tư bản, TD là có hạn, lại phân phối không đều nên mâu thuẫn với sản xuất đưa đến khủng hoảng sản xuất thừa. Trong thời kì quá độ lên chủ nghĩa xã hội, nhu cầu TD thường cao trong khi năng lực sản xuất có hạn. Để giải quyết mâu thuẫn đó, phải phát triển sản xuất trong mọi lĩnh vực và trong các thành phần kinh tế.